Zondag 24 juni 2001:

Een gele locomotief met twee wagonnetjes pronkt sinds gisteren aan de rand van de snelweg A67 in Lierop. De trein wekt de suggestie dat er met de de aanleg van de spoorlijn IJzeren Rijn in Lierop is begonnen. Maar de locomotief, inclusief een stuk rails, is slechts een reclameobject voor het bedrijf Verstappen Bedrijfswagens, legt slap lid Rini uit. Op de twee wagonnetjes komen nog bedrijfauto's te staan. En we zorgen ervoor dat er 's avonds een lichtje brandt in de locomotief. Eens in de paar weken zullen we hem over de honderd meter lange rails laten rijden. Zo kunnen mensen zien dat het om een echte trein gaat. Hij is nog helemaal operationeel', aldus een enthousiaste slapper . Toch is hij helemaal geen treinfreak. 'Ik heb vroeger nooit met miniatuurtreintjes gespeeld. Ik was meer bezig met ons Marij. Dit idee is eigenlijk uit gein geboren.' Het idee ontstond tijdens de carnavalsvoorbereidingen begin dit jaar. Als lid van de carnavalsgroep SLAP (Stichting Lieropse Auw Prinsen) organiseerde hij samen met de andere oud-prinsen - zoals ieder jaar - een carnavalsgrap. Het onderwerp was deze keer het openbaar vervoer en de kwestie rond de eventuele komst van de spoorlijn IJzeren Rijn in Lierop. 'We hebben toen een ludieke video gemaakt met een oud-prins die we filmden in een auto achter een treinraampje. Net alsof hij in een trein voorbij Lierop kwam.' Zo kwam Riny op het plan om een locomotief in de wei achter zijn huis te zetten. Een kennis uit Helmond had er nog eentje staan. Drie maanden geleden kocht hij de oude Strukton werktrein uit 1960. De oude rails kreeg hij via een kennis die bij de NS werkt. 'De locomotief zag er niet uit toen we hem kregen. Maar we hebben er in de weekenden en avonden veel tijd in gestopt. Nu is hij weer als nieuw'.. Hij verwacht dan ook niet dat de locomotief nog tien jaar bij het familiebedrijf zal staan. 'Als bijvoorbeeld Afrikanen hem willen overkopen voor gebruik in eigen land, dan verkoop ik hem.' De pas bevestigde naam Verstappen wordt dan weer van de trein afgehaald. 'Maar je weet nooit. We hebben wel eens een bus verkocht aan Roemeni�. Daar hebben ze nooit de moeite genomen onze naam weg te halen.' Verstappen onderschat de impact van de locomotief niet. 'We hebben hier eerder een Thunderbird, een zeldzame oldtimer, gehad. Zelfs in Portugal spraken mensen over die auto en wisten ze dat deze hier stond.' Ook over de trein heeft hij de laatste drie maanden, toen deze nog op de binnenplaats stond, al veel reacties gehad. 'Voornamelijk positieve opmerkingen. Maar sommigen vroegen of ik voor de komst van de IJzeren Rijn was. Daar heeft deze trein helemaal niets mee te maken', zegt hij stellig. Of de gemeente positief zal reageren, weet hij niet. 'Als die moeilijk gaat doen over vergunningen enzo, dan hoor ik het wel. Maar ik verwacht geen problemen.'